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교도소 자원봉사를 하며 사형폐지운동을 펼쳐온 김혜원(70)권사는
8일 인사아트센터에서 사형수들을 만난 이야기를 담은<하루하루가
소중했던 사람들> 출판기념회를 열었다.
이날 한때 사형수였던 김대중 전 대통령은 "사형수 중에는 죄를
저질렀지만 회개한 사람도 많다."며 "인간의 생명은 하나님이 주신 것
이라는 생각 때문에 대통령 재임시절 한 사람의 사형수도 형을
집행하지 않았다"는 전언을 보내왔다.
김 권사가 사형수들과 연관을 맺었던 것은 1975년, 당시 17명을 연쇄
살인해 세상을 떠들썩하게 했던 김대두(당시 25)의 검거소식을 듣고,
남편이 지나가는 말로 "흉악범과 동향"이라며 "한번 전도해 보라"는
권유해 김대두 앞으로 편지를 썼던 것이 계기가 됐다.
그녀는 열흘 후 "세상 사람들이 멸시하고 저주하는 저를 생각해주시다니
...... 이 죄인으로 인해 무참히 피해를 본 영령들의 명복을 저승에가서
라도 빌겠습니다..."라는 기대하지 않았던 답장을 받았다.
김 권사는 이듬해 김대두가 형장에서 생을 마감할 때까지 혈육 못지
않은 두터운 정을 쌓아갔다. 그는 "출소자들에게 따뜻한 관심을 가져
갱생의 길을 열어주라"고 유언을 남겼다.
그후 기도모임인 '사계절'을 만들고 사형수들에게 희망을 심는 역할에
나섰다. 그중 사회에 큰 물의를 일으켰던 살인범, 정치범, 억울하게 다른
사람의 죄를 뒤집어 쓴 이도 있었다. 그렇게 30년간 사형수들의 큰 누님
이 되었던 김 권사는 사형수 20여명 중 9명의 이야기를 담아 다큐멘터리
에세이로 출간했다.
출판기념회에서 김 권사는 "이 책을 출간하게 되면서 잊혀졌던 9명의
사형수들의 이름들을 떠올리게 될 피해자 가족들에게 또 다른 고통을 주
게 돼 죄송스러운 마음이 든다"고 말했다.
그러나 "정치범이나 누명 쓴 사람을 생각하면 사형제는 마땅히 폐지돼야
한다"며 "설사 흉악범이라하더라도 사형 대신 종신형을 선고 해 감옥 안
에서 나마 참회하고 사람답게 살 기회를 줘야 한다"고 강조했다.
윤지숙 기자
[크리스챤연합신문]2005-06-22 |
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